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Como viste en la imagen anterior, dos terceras partes de nuestro
planeta están cubiertas de agua de los océanos; además, hay
agua en el interior de los continentes, en ríos, lagos, lagunas y
aguas subterráneas que llenan los depósitos o mantos acuíferos.
En la Tierra hay cuatro grandes océanos: Pacífico, Atlántico,
Índico y Ártico. Éstos contienen aproximadamente
97%
del agua que
hay en el planeta y proveen a la población de una gran diversidad
de recursos naturales; sin embargo, por su alto contenido de sal,
las personas, animales y la mayor parte de las plantas terrestres
no pueden consumirla.
Recursos hídricos
Las aguas continentales representan cerca de
3%
del total de agua
del planeta. Se les llama
aguas dulces
porque casi no contienen
sales y, por lo tanto, son vitales para los seres humanos. Las usamos
para desempeñar actividades cotidianas y económicas, por ejem-
plo, la agricultura, la ganadería y el procesamiento de alimentos.
Los ríos son corrientes de agua que fluyen sobre la superficie
terrestre; nacen en las partes altas de las montañas y escurren
hacia las partes bajas. Muchos ríos, como el Amazonas, el Bravo
y el Misisipi, depositan sus aguas en los océanos; otros llegan a
las partes bajas sin salida al mar y forman lagos. La población
aprovecha el agua de los ríos para regar los campos de cultivo,
generar energía eléctrica, navegar y pescar con fines industriales
o domésticos.
A diferencia de los lagos, las lagunas son cuerpos de agua que
se alimentan de los ríos y del mar; por esa razón tienen
agua sa-
lobre
, es decir, dulce y salada. Al igual que los lagos, las lagunas
también son aptas para la pesca.
La superficie por donde corren los ríos absorbe y filtra agua
hasta acumularse en depósitos en el
subsuelo. Esos depósitos forman los
mantos acuíferos, que constituyen las
fuentes de abastecimiento de agua
más importantes para la población,
en especial en zonas áridas.
Ε
La presa Nezahualcóyotl o
Malpaso, en Chiapas, se construyó
sobre el cauce del río Grijalva. Sus
aguas se usan principalmente
para generar energía eléctrica.
Ε
Sólo 3% de toda el agua del
mundo es agua dulce y más de
tres cuartas partes de ésta es
inaccesible, pues se encuentra
en forma de hielo y glaciares,
situados en zonas polares. Sólo
1% es agua dulce superficial
disponible para los seres vivos.
Distribución del agua en el mundo
Toda el agua
Agua dulce 3%
Océano 97%
Agua dulce
Agua dulce de superficie
fácilmente accesible 1%
Casquetes de hielo
y glaciares 79 %
Agua
subterránea
20%
fácilmente accesible
Agua accesible en
las plantas 1%
Vapor de agua
atmosférico 8%
Ríos 1%
Lagos 52%
Humedad del
suelo 38%
50
II
Bloque