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102
Comprendes la dinámica de los ecosistemas
que integran la biosfera
B
loque
II
Ciclo del azufre
Es un nutriente secundario que se requiere para la formación de las proteínas, por
lo cual se vuelve esencial para los organismos. Se encuentra principalmente en
la corteza terrestre y es emitido a la atmósfera de forma natural a través de las
erupciones volcánicas.
El ciclo comienza con la disolución del azufre de la corteza terrestre o del azufre
atmosférico, a través del agua de lluvia o de los ríos. Al llegar al suelo es transformado
por diversos grupos de bacterias que lo convierten de nuevo a formas gaseosas,
como el ácido sulfhídrico –o sulfuro de hidrógeno– (H
2
S) y el dióxido de azufre
(SO
2
). Estos se emiten a la atmósfera y vuelven a ser disueltos para regresar a la
superfcie terrestre.
Las principales fuentes de azufre atmosférico son la quema de carbón, petróleo y
los procesos metalúrgicos, que lo emiten principalmente como dióxido de azufre
(SO
2
). Este compuesto, que es muy
higroscópico
, al combinarse con agua forma
la lluvia ácida, cuyas consecuencias revisaremos en el próximo bloque.
trióxido de azufre
dióxido de azufre
sulfuro de
dimetil
animales
plantas
sulfato de
hidrógeno
ácido
sulfúrico
sulfato de
amonio
niebla
precipitación
materia en descomposición
sales de sulfato
azufre
sulfato de
hidrógeno
volcán
océano
Figura 2.23. El ciclo del azufre
Higroscópico:
Compuesto o sustancia química que tiene una
alta afnidad con las moléculas de agua, y por lo tanto las absorbe
en su superfcie.