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Sesión 83. La milpa
Propósito
Expondrán la milpa como ecosistema agrícola.
2.1. La milpa como agroecosistema
La milpa es un agroecosistema compuesto principalmente de maíz, frijol y calabaza. Algunos contienen
otras plantas, como chiles y quelites (plantas que crecen solas sólo en las milpas). El eje del desarrollo
agrícola en Mesoamérica es el maíz. Como los granos de esta planta están atrapados dentro de la
mazorca, necesitan del hombre para salir. He aquí que el hogar del maíz sea la milpa.
En la milpa, por lo menos conviven tres especies vegetales diferentes.
Principios ecológicos
En una milpa se mantienen funcionando algunos de los
principios ecológicos de un ecosistema:
a. Diversidad de especies y variedades de una misma
especie.
b. Interacciones simbióticas o cooperativas entre plantas.
Unas aportan sostén, otras guardan humedad del suelo,
unas dan sombra y controlan
arvenses
, otras sirven de
hospederas de insectos benéficos, otras son repelentes, etcétera.
c.
Utilización óptima del espacio, tanto horizontal como verticalmente, propiciando mayor eficiencia en el
aprovechamiento de la luz, la humedad, entre otros factores.
d. Utilización adecuada del tiempo. Mientras el maíz ya está madurando el frijol está en pleno
desarrollo.
e. Mayor capacidad de regulación y control de plagas y enfermedades.
f.
Mayor capacidad de enfrentar riesgos y limitaciones ante fenómenos climáticos, enfermedades o
plagas. Por ejemplo: bajo ciertas condiciones responde mejor el maíz, mientras en otras, como una
sequía, responde mejor el frijol.
Gran diversidad de productos.
Gracias a la milpa hoy podemos disfrutar innumerables variedades de
maíces, frijoles, calabazas, chiles, alegrías, chía, quintoniles y huauzontles; jitomates, tomatillos; jícamas,
camotes, yucas, ñames y otros tubérculos; chepiles, pápalo, epazote y otras hierbas saborizantes o
medicinales, entre otros muchos productos y plantas empleadas regionalmente en todo el país, incluyendo
varios frutales, sembrados a su alrededor.
Una característica particular de las milpas es el manejo de malas hierbas. En la milpa no todas resultan
malas
pues
hay
quelites,
plantas
medicinales
y
forrajeras.
Aunque
estas
plantas
aparecen
espontáneamente,
el
campesino
puede
manejar
aquellas
que
tienen
características
deseables,
modificándolas paulatinamente hasta el punto en que ya no se parecen a sus parientes silvestres.
Una fructífera asociación.
La asociación maíz-frijol-calabaza se encuentra en las milpas de casi todas
las zonas ecológicas, aunque cambian las poblaciones variedades y razas, según las costumbres y
gustos de cada grupo humano.
La milpa.