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I
HISTORIA
Los grupos sociales de la América española
La presencia de España en América que inició al final del siglo XV se prolongó hasta fi-
nales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando iniciaron los movimientos de indepen-
dencia americanos. Esto significa que la convivencia entre españoles, indígenas, esclavos
y los nuevos grupos que surgieron de sus uniones, duró más de tres siglos.
Al inicio, la vida colonial española se caracterizó por la división entre indígenas y es-
pañoles. Sin embargo, con el paso del tiempo hubo cambios y permanencias en el orden
social colonial.
6.
Dividan el grupo en dos, una mitad leerá el texto “Durante el siglo XVI” y la otra,
“Durante el siglo XVII”.
SESIÓN 24
Desde las primeras décadas, las sociedades coloniales españolas se carac-
terizaron por estar jerarquizadas.
Durante el siglo XVI
Los primeros españoles que llegaron a América fueron conquistadores;
hombres con sed de riqueza, honra y poder, que esperaban volver a España
llenos de gloria. Durante los primeros años, fueron el grupo privilegiado al
recibir de la corona títulos de nobleza y
encomiendas
como gratificación por
sus hazañas. Las encomiendas fueron concesiones de tierras e indígenas que
hizo la corona a los conquistadores. En ellas, los indígenas —aunque eran
libres— debían trabajar y pagar tributo a los españoles, quienes tenían la
obligación de protegerlos y de procurar su evangelización.
Conquistadores,
primeros colonos
y miembros de la Iglesia
Grupos indígenas
Esclavos
provenientes de
África
Inicios de la sociedad colonial
Mientras tanto…
Al tiempo que se llevaban a
cabo las conquistas en terri-
torio americano, en España se
discutía sobre los derechos de
esta nación para llevarlas a
cabo. Durante el siglo XVI, hubo
diferentes posturas de juristas y
teólogos sobre este tema. Por un
lado, estaban quienes apoyaban
la donación que el Papa Alejan-
dro VI había hecho a la corona
española de estas tierras, en
virtud de la autoridad que Dios
le concedía. Por otro, quienes
buscaron razones políticas y ju-
rídicas para legitimar el derecho
de España a América. De las
conclusiones a que se llegara
en estas discusiones dependía,
fundamentalmente, el destino
de los indígenas americanos. Por
ejemplo, su derecho a la libertad
o su condena a la esclavitud, su
derecho a la evangelización y
su lugar en la sociedad colonial.
Además, estas discusiones tam-
bién influyeron en las acciones
de los españoles, pues de ello
dependía que tuvieran derecho a
hacer la guerra a los indígenas,
el trato que debían darles e
incluso las acciones que podían
realizar los religiosos para evan-
gelizarlos.