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En 1510, con Diego Velázquez a la cabeza, los españoles 
conquistaron una de las islas más grandes, a la que 
llamaron Cuba. Los reyes nombraron gobernador a 
Diego Velázquez, quien ordenó a Hernán Cortés que 
explorara las costas cercanas. Cortés llegó a lo que 
hoy es México en 1519. Él y sus hombres recorrieron 
varios pueblos donde los indígenas les contaron 
que el imperio mexica era muy rico y poderoso, y 
que su gobernante era Moctezuma. Estas noticias 
despertaron curiosidad y codicia en los españoles.
Diego Velázquez le había ordenado a Cortés que 
regresara tan pronto como explorara la zona, pero 
Cortés desobedeció las instrucciones del gobernador y 
avanzó al interior del territorio para conquistar el imperio 
de Moctezuma.
GOLFO DE MÉXICO
OCÉANO PACÍFICO
Mar 
Caribe
Escala numérica 
1: 31 000 000
0 
310 
620 km
Ruta de Hernán Cortés
CUBA
Santiago
México - Tenochtitlan
Expedición de Hernán Cortés
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Hernán Cortés (1485-1547).