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Acerca de la pobreza o la riqueza de los españoles,
podemos asegurar que dependían del número de mayas
tributarios que cada uno mantenía bajo su protección. Esto
significaba que entre más nativos tuviera un encomendero
mayor cantidad de tributo recibiría. Sin embargo, como
producto de la conquista de la provincia de Chactemal, la
población disminuyó por la muerte o la huida de los mayas
hacia lugares fuera del alcance de los conquistadores, así
como el traslado forzoso de los habitantes a lugares donde
los españoles tenían un mayor control sobre la población
nativa, como era la zona cercana a Mérida. El resultado
de todo esto fue que el número de mayas disminuyó de
216 000 a tan sólo 6 500.
Al respecto, el conquistador Juan Farfán reconoció que
Francisco de Montejo le había repartido encomiendas en
Bacalar, pero debido a lo improductivo de la tierra las
abandonó. Por esta misma causa el conquistador Melchor
Pacheco se retiró de Bacalar.
Otro ejemplo de la pobreza en Bacalar fue el caso de Juan
Delgado. En 1574 comentó que, debido al bajo número
de mayas que tenía, sufría de carencias para sostener a
su familia, ya que al año apenas obtenía 100 pesos de
tributo.
3
Para darnos una idea del ingreso necesario para
mantener a una persona en Bacalar, en 1599 el cura de
este lugar tenía un sueldo que fluctuaba entre 300 y
350 pesos anuales; cantidad que triplicaba lo que Juan
Delgado obtenía de su encomienda. Esta situación nos
ayuda a comprender por qué durante el Virreinato Bacalar
tuvo pocos habitantes. En 1548 era una villa de apenas
ocho vecinos españoles.
¿En qué consistía el tributo de
la encomienda? Según datos de
1583, cada maya casado debía
entregar al año tres piezas
de manta, una gallina, media
fanega de maíz, una libra de
cera, una botija de miel, una
pava, ollas, cántaros y comales
de barro, sogas, cubos de
corteza y de madera, chile y
frijoles; objetos que en total
tenían un valor de tres pesos.
Dato interesante
Fuerte de San Felipe, Bacalar.
El Castillo en Tulum
(detalle),
de Frederick Catherwood.
3
Gabriela Solís Robleda y Pedro Bracamonte y Sosa, “Insumisos e idólatras. Los mayas
del Caribe peninsular durante la Colonia”, en Carlos Macías Richard
et al., El Caribe
mexicano. Origen y conformación, siglos
XVI
y
XVII
, México, Universidad de Quintana
Roo/Porrúa, 2006, p. 442.
En las grandes ciudades disminuyó
el número de mayas por la muerte,
la huida de los habitantes, entre
otros aspectos.