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¿Y qué sucedió con los mayas? Después de que el general
Salvador Alvarado devolvió Chan Santa Cruz a los mayas
en 1915, la capital del territorio de Quintana Roo fue
trasladada a Payo Obispo. Esta medida permitió la lenta
entrada de la educación en la zona maya. Al principio, los
maestros de las escuelas fueron rechazados, pero después
de un tiempo y de que muchos profesores aprendieron el
idioma maya, la enseñanza de las letras se hizo realidad.
En 1918 el presidente Venustiano Carranza entregó a los
mayas un extenso territorio para que ellos extrajeran el
chicle sin que los molestaran los empresarios. Sin embargo,
esta medida no acabó con los enfrentamientos debido a
que los chicleros continuaron invadiendo sus tierras.
El auge del chicle también se hizo presente en el norte del
territorio de Quintana Roo. La Compañía Colonizadora
de la Costa Oriental de Yucatán se dedicó de lleno a esta
actividad, y su producción la enviaba a Estados Unidos de
América, principal comprador mundial del chicle. Cozumel
también obtuvo beneficios de este intenso comercio, pues en
este puerto se concentraba la mayor parte de la producción
de la resina extraída en el norte de Quintana Roo.
La ciudad de San Miguel creció por la instalación de las
oficinas de las compañías que compraban el chicle, como la
Negociación Chiclera Mexicana. También se construyeron
almacenes, el edificio de la aduana, los muelles, el telégrafo
y la escuela primaria. Debido a que llegaban importantes
cargamentos de chicle a Cozumel, mucha gente se empleaba
en el muelle para cargarlo y descargarlo. El auge económico
influyó para que en la isla se instalaran, además, una fábrica
de chocolate, otra de hielo, una de aguas gaseosas y un
tostador de café.
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Aunque en Quintana Roo había otras actividades, como la
pesca, la elaboración de copra, la agricultura tradicional,
la navegación, entre otras, la que más lo distinguió fue la
extracción de chicle. De hecho, el reparto de tierras realizado
durante el gobierno del presidente Lázaro Cárdenas tomó
como base la distribución de los árboles de chicle en el monte,
para otorgar grandes extensiones de terreno a los pueblos, de
donde surgieron los ejidos forestales.
Chetumal en las primeras
décadas del siglo
XX
.
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Martín Ramos Díaz,
Cozumel. Vida porteña
,
1920
, México, Universidad de Quintana
Roo/Conacyt/H. Ayuntamiento de Cozumel, 1999-2002/Fundación de Parques y
Museos de Cozumel, 1999, pp. 23, 27 y 57.